多谢三姐对我如此高看。只是我福浅命薄，与婚姻之事没有一丝缘分。再有，我身子不甚强壮，时时的便要卧床调养。我只想在临去之时，不要有太多的牵绊。”话音方落，只听屏风后一声响动。锦奴听他唤自己三姐显得十分亲切，心下很是欢喜。后来听他说出这般话，又觉酸楚难当，遂劝道：“四公子多虑了，有病只管慢慢的医治，怎的竟灰心至此？这不像你的处事，你的胆色哪里去了？”芳华摇首道：“这与胆色无关。我自幼便先天不足，哪里医得好？不想拖累旁人，更不屑怜悯与施舍。”锦奴微微蹙眉道：“我便再有善心，也不会将我的终身奉上。我……我是……是真心倾慕四公子，想不到你竟如此曲解我之意。”说罢顾不得羞臊，直直的望向芳华。芳华一时觉得惭愧难言，半响方道：“三姐可知，久病之人大多脾气乖张？你自幼父母兄长疼爱，哪里受得了这般委屈？再有，三姐若与我成亲，将终身无有子嗣，更不要说……我多半是走在你前头，到那时夫死子无你……你要去依靠谁？是啊，三姐还可再嫁。既然如此，何不当初便找个好的。与他夫唱妇随相携白首，即便他走在你前面，你还有儿女环绕膝前犹可依靠，这一生也算得圆满。”锦奴道：“那人不是我所爱，纵然守在一处华发丛生也是枉然。”芳华不料她的态度这般坚决，不由暗暗叫苦。看来是要说些狠话了，于是冷冷的起身道：“我与那宫中的内臣，大抵也没什么两样了，你还嫁我做什么？若说是为了那些，一念之间做下的事，三姐才对我陡生情愫。我只能说，你眼光太短浅了。放眼京中，能与三姐门当户对的少年才俊比比皆是，哪一个不比我左芳华强出百倍不止？三姐莫要因一时冲动而悔恨终身。这个秘密我是打算埋藏一生的，昨日不得已说出来，不想今日还要让我旧事重提。三姐对我的情意我只能心领，望日后莫要再提了。不然，你叫我如何还能再登相府的门？与凤弦还怎么相处？”锦奴的泪水在眼眸中一圈一圈的转着，颤声道：“你说的……我……我昨晚想了一夜。我不在乎那些，我……我是心甘情愿的。你脾气不好我……我可以让着你，没有……没有孩子，我们可以过继你兄长的。你究竟……嫌我哪里不好，我……我都可以为你去改的。是不是嫌我……嫌我丑啊？”说到这里，早已是泪如雨下。芳华悄悄在腿上狠掐了一把，面上依旧冷冷的道：“三姐情愿可我不心甘。好了，多说无益。我只求三姐莫将此事，泄露给旁人知道，左芳华在此多谢。”说罢向着锦奴深施一礼，低了头逃也似的去了。a
☆、第二十六回 恼羞成怒时鸣伤清禅 寻幽别院凤弦小登科
那锦奴自被芳华拒绝后大哭一场，终日茶饭懒进，又恹恹呆坐闺房不肯见人。蓝桥夫妇心痛担忧却是束手无策。
冯夫人见自家宝贝女儿，让芳华给弄的失魂落魄，不免大发怨言道：“他爹爹纵然深受皇恩，也不该如此轻狂吧。自家是那个样子，倒还嫌东嫌西的。我家女孩儿，便是公主也比不上她，怎的便不入他的眼了？我倒要瞧瞧,谁家闺女倒霉嫁了他去！”凤弦眼见妹子一天天瘦下去，心中委实难受。只得同凤箫，日日往她房内好言规劝。本就心情烦乱，不时的还要被父亲挖苦几句。听了母亲的话一时哪里忍耐得住，回道：“娘怎么平白的去怪旁人？是三姐一相情愿，守……芳华事前丝毫不知。再说，婚姻之事如何强求得来？娘不是害怕三姐嫁与他吗？听方才的意思，倒像对芳华拒婚大为不满。若依着那些心术不正之人，是断断不会将此事告知女方的。只待下了聘礼入了洞房，便是发现了又能怎样？可见芳华实在是位君子，身遭不幸却不肯拉着他人相伴。娘应感激他才是，怎的反要口出恶言？”冯夫人听他一席话虽觉有些道理，却又嗔怪他护着外人，母子二人争执了几句。谁知锦奴忽然叹了一口气，许久方道：“我总觉得他有什么不对。”凤弦心虚的眨了几下眼道：“横竖你不嫁与他，有什么没什么那是他的事。”锦奴微微侧过脸望着他，凤箫忙道：“左不过你们没有缘分罢了。既如此，便该早早的丢开手才是。”锦奴的嘴唇动了动，又点了点头，望着凤弦道：“哥哥我饿了。”众人听了皆喜形于色。凤弦更是亲往厨下，端了羹汤过来。又过得几日，锦奴渐渐的竟似缓和过来。
此时早已过了乞巧节，眼看着中元节又近在眼前。令德同寄优领着家人。往道观为逝去的亲人，做法事超度。芳华主持家政，不用说忙前忙后，内外照应的还非他莫属。自那日“逃离”左相府，竟有半月未与凤弦见面。对着一个爱慕自己的女子，说出狠心绝情的话—虽然那是为她好，芳华心里很不是滋味。几次要差人过去打听消息，又总觉不妥。
这一日芳华百无聊赖，将晴池送他的琵琶抱在怀中，叮叮咚咚的弹起来。因有心事，那曲调听来欲进还止，有一丝淡淡的愁绪在其中。
时鸣眉头一动，待芳华最后一个音落下，打算探探他的口气，却听见外头有人回道：“戎先生来了。”芳华正要开口请他进来，却见时鸣转身边走边道：“小人出府办点事，片刻即回。”芳华哎了一声，不等向他询问，人早就去得没影了。又听得清禅，在外头与他说了不到一句，他便越发走得快了。
芳华瞧着清禅一步一回头的蹭