焦作就守在圭表旁边，几乎每隔一刻就派人去查看东边黄龙罗劫杀特使的情报。在他的设想中，最好的结果是黄龙罗的句余山山贼团劫杀了贾琮，然后与山阴方向的援兵拼个两败俱伤，一同躺下。
焦作晒了一早上的冬阳，也不见有人回来报信。满打满算，焦作都亲自派出了近二十拨人去查探消息了，全都不见有回头的，后来也就干等没再派人出城了。他那里知道，他派出的那些探子，几乎都被老郑派出的最精锐的斥候或抓或杀。他更不知道，在老郑活抓第一个焦氏探子后，逼供出山阴的实况，老郑已经全力回奔山阴。
周勃没说假话。老郑更是体味到，能在会稽这一亩三分地混出个局面的人谁都不简单，自己还是小看了天下英雄。这就好比后世乡府里头官员斗法，各自施展，丝毫不比上层斗法逊色，所谓麻雀虽少，五脏俱全。焦氏与句余山贼相互利用，更相互渗透。焦氏自以为得计利用了黄龙罗，可是周勃居然也能得知焦氏的真实意图。周勃的贼伙必然在焦氏中有内线，即使探得的情报不够高级，周勃也能从蛛丝马迹中找到“真相”。可见周勃也是人才。
老郑一想到来到大汉朝这么久终于收服第一个“人才”，心中百味丛生，这还仅仅是个山贼，难道汉末真是怪才多？郑丝毫不介意周勃是山贼出身，他家还是海盗王呢！何况老郑抗清多年来收编的部队中当过山大王的海了去。老郑在抗清之时可是能人异士争相尾附。两相对比，老郑唏嘘不已。王忠孝等人已经跟老郑分析过，汉朝未乱，天子威严尚在，士人是不可能朝老郑纳头就拜。士子都想出仕，但那是当朝廷的官，当刘宏的官。汉庭威严尽丧，那得等到董卓乱政之后。在此之前，老郑想要人才也只能凭着楼船将军府的头衔征辟某名士为掾属，很难说对方就一定愿意屈就。
好比虞翻，别看其像追星族那样围着王忠孝学习，跟郑氏打交道，最终人家还是要当大汉朝的官。他爹就曾任日南太守。随天子特使贾琮南下游学的太学生沮授、郑浑之流就更不用想了。老郑此时也就只能与名士结一份善缘。
老郑要想将虞翻之类的“名士”收入夹袋，最直接的办法就是成为其上官，比如扬州刺史什么的，虞翻这类人通常会在加冠后在本地出仕。这样就更离不开天子和大汉朝廷的支持。
现在已经十二月了，无论如何都要用最快的速度安定会稽，老郑如是想。明郑军事集团是必须参加黄巾平叛战的，为得汉朝天子和朝廷的支持，老郑连老婆和“独子”都留在洛阳当“人质”了。
再看山阴，焦府。
晌午时分，焦作正在用膳，突然听下人回报说三公子回来了。老头子心中一喜，莫非高迁屯打破了？焦老头笑得几乎被米饭呛死。
焦作正要下人去请三儿进来一起用膳，却见两名焦氏家兵抬着一副担架进来，担架上放着的那个头破血流、瑟瑟发抖的不正是自己的三儿么？
焦作询问两家兵得知儿子没有受伤，就是蹭破点皮，却被郑氏的“雷砲”吓呆，整个人丢了魂。之后，焦作才询问山越大军的攻城状况。
焦作从家兵口中又得知山越驱策抓获的乡民攻城，郑氏守军怒气冲天，祭出“雷砲”这个大杀器。祖郎和焦己联合军攻打了半日死伤过半，连焦三带去的两千家兵也死的七零八落，最后，祖郎和焦己部胆丧拒战，连滚带爬地逃出会稽郡界返回丹阳。焦作的家兵残部见机不妙也抬着三公子回家了。
焦作听完，顿时气结，久久才吐出一口浓痰，也憋得面红耳赤。
不管家兵怎么解释，焦作还是无法理解所谓的“雷砲”是什么，只道是郑氏的犀利妖法。他不明白这个儿子虽然并非才华出众、勇敢果决，可也不是纯纯的草包，也不是没上过杀场，也杀过人，怎么往郑氏那里一走就变成这个样子。其实，那是郑氏的佛郎机炮。
焦作安顿好三儿后，还让人去请道士给自己儿子招魂，还特意指明要找“法力高强”的于吉。可两个送儿子回家的家兵却说看见于吉在郑营，顿时要气死焦作。
焦作刚从三儿的房内出来的时候，下人来报说东面有探马回来了。这个探子运气很不错，居然躲过了老郑的配置了单筒望远镜的精锐斥候，安然发现了落在郑兵后面的会稽郡兵。都尉来了，董袭的代司马也做到头，除了自己的部曲，其他郡兵都由都尉统帅，两部合并郡兵兵力达到五千多人。看见沙尘滚滚的大军回防山阴，焦氏的探子吓得面色如灰，屁滚尿流地策马回去报信，居然又让他侥幸与老郑的部队错开，赶在老郑的部队之前回到山阴。
听到高迁屯的坏消息，焦作还能撑得住，可是东边的消息传来，焦作已经软瘫了，好在下人扶得快才没倒在地上。
良久，焦作才缓过来。这时，他的宠妾，老三的亲娘从三儿的房间哭哭啼啼、疯疯癫癫地跑来抓着他，要焦作赔自己儿子。心烦不已的焦作，顿时怒不可遏，大手一巴掌将妇人打得眼冒金星不止，还让人将其绑走，扬言要亲自鞭打她。
一通发泄过后，焦作开始沉思。他身旁的人连大气都不敢透，除了远处传来他