文聘、荀攸在竹林里坐了半晌，回来路上又被风吹了一路，都被冻坏了，加上有荀贞准备族诛第三氏这件大事压在心头，又都觉得意犹未尽，还有话没有说完，不着急就走，又随着荀贞来到前院堂上坐下。荀贞把自己珍藏的茶叶拿出，亲手泡给他们饮用。
文聘喝不下去。荀攸早知他的这个嗜好，也陪他喝过，刚开始喝时很不适应，现在能喝一点了。喝了几碗茶，几人说了会儿话，见暮色将至，天色不早，不走不行了，这才辞别而去。
荀贞转回后院，唐儿早把衣裳洗完，正在厨中做饭。他扁起袖子，也不在意自家的身份，搭手帮忙。唐儿赶他不走，也只得罢了。两人说说笑笑，其乐融融。——不知为什么现在每看唐儿时，荀贞总会忍不住想起迟婢。
快把饭做好时，许仲、程偃、小夏、小任几个相继归来。
荀贞出来院中，在井边洗了洗手，招呼他们来屋里坐下。先问了一下他们今天的收获，还是与前几天差不多，收集来的多是一些第三氏、逼债之类的恶事。荀贞记下后，便将自家的计划告诉了他们，吩咐许仲、程偃明天就去繁阳亭，告诉杜买、陈褒，令他二人依计行事。
“杜买、陈褒两个怕是指挥不动大小苏兄弟、江禽、高甲、高丙诸人。君卿，你这几天就暂在繁阳住下，主持此事。别的都好说，唯有一点，要务必谨慎。”
“哪一点？”
“当胡/平被你们拿下后，第三氏找不到我，很可能会来硬的。你们要当心他们会抢人。最好多找几个人住在亭舍里，以防万一。”
许仲恭谨应道：“是。”
荀贞环顾诸人，室外薄暮已至，室内昏暗不明，诸人表情各异。
程偃可能因为紧张，不住地挠脸上疤痕。小夏、小任有点坐立不安，也不知是兴奋，还是恐惧。许仲蒙着脸，看不出表情，从他纹丝不动的坐姿来看，是几人中最镇定的一个。
“第三氏暴虐乡里，历任乡有秩皆不能治，阿偃说他们还刺杀过官吏。如今咱们要对他家下手，后果也许会很严重，没准儿会引来他们疯狂的反扑。”荀贞顿了顿，问道，“你们害怕么？”
许仲的声音很平静，低沉地说道：“第三氏虽暴虐乡中，但在我眼中，灭他一族，如屠一狗。”
程偃没干过这种事情，要论力气，他可能比许仲、小夏、小任大，但要比胆气，有不如之。不过他也没有害怕，说道：“小人的这条性命早就交给了荀君。荀君不怕，小人也不怕。”
小夏、小任本为乡间轻侠，尚气轻生，也不怕，说道：“要说杀官吏，那郏县来的群盗也杀过亭长、求盗，不也被荀君灭了？第三氏何惧之有！”
荀贞展颜微笑，将佩刀拔出，插到塌前的地上，挺身跽坐，按住刀柄，目光炯炯地看着诸人，说道：“事之成败，便全看你们在这几天的所为了。事若能成，旬日之内，这世上便再无第三氏！”
说来奇怪，上次击贼时，他虽外表镇定，其实颇觉忐忑，但这回诛灭第三氏，他却没有半点异常的感觉。他琢磨寻思：“莫不成我真像公达所说的，是个有虎胆的人？”怎么想也觉得自家不像，琢磨了半晌，勉强找到了一个说得过去的解释，“或许是因为上次击贼，长了我的胆色，又或许是因为我知第三氏乃我聚众路上的一丛荆棘，非得铲除不可，所以能如此淡然？”
——人都是在不断成长的。
三个多月前，当荀贞初至繁阳亭时，他接人待物的种种，虽然城府深沉，虽然有做作、施恩的成分，但大体上还是本色表现，还是一个刚走出“象牙塔”的“士子”，而在治过民、杀过贼后的今天，他的性格却在不知不觉间开始出现了改变，也可以说，不知不觉间开始了成长。